当前收入和国防开支的趋势表明，与过去二十年相比，中国在未来十年将拥有更多的资源与美国进行军事竞争。其结果是，北京投射力量的能力将变得更强而不是更弱，而美国将难以应对中国在亚洲的军事挑战。

2021年4月，中国海军辽宁舰航母与美军“马斯廷”号驱逐舰在南海“同框”

　　人口问题只是影响中国未来的一个因素

　　人口数量的下降预示了中国经济最终会面临衰退。但这一过程可能是渐进的，而不是突然的，而且何时开始衰退仍不确切。中国的劳动力可能正在减少，其劳动力人口规模将长期萎缩。2021年，中国的出生率降至历史新低。中国人口的中位年龄比美国大半岁左右，到2042年，中国人口的中位年龄将比美国大近7岁，或与今天的日本相当。根据联合国的一项预测，本世纪晚些时候，中国人口将下降得更快，到2060年，中国人口将减少2亿多。随着这种衰退的开始，实质的经济增长基本上是不可能的。

　　但即使在人口萎缩的情况下，最不济，中国也会成为世界第三大经济体，与本世纪前十年一样，但其财富和技术能力会接近美国。更有可能的是，中国仍会是世界第二大经济体。在本十年和下一个十年的剩余时间里，人口达到顶峰并不一定就意味着经济的快速衰退。中国劳动力的减少可能已经持续了十年，但其经济增长仍然超过了美国。没有人会认为中国的经济能力在2012年或2018年就已经达到顶峰。虽然劳动力下降最终将成为中国的一个主要问题，但尚不清楚何时会出现。预计中国2032年的中位年龄将与2052年的美国相同。如果人口真按统计学显示的那样发展，那么到那时美国的人口也将大幅下降。但事实上，美国的经济健康与中国一样，取决于许多其他因素。

　　其中的一个因素就是债务。债务已经拖累了中国的经济增长，但这个问题是长期存在的，而不是突然严重的。在过去十年中，中国对非金融部门的信贷总额大幅增长，这主要为了应对2008年至2009年的全球金融危机。截至2019年底，这一衡量未偿债务的指标为GDP的263%，略高于美国的255%。中国在COVID-19大流行期间更加谨慎，但随着人口老龄化和必须照顾更多退休人员，其债务负担可能会进一步加重。尽管如此，中国的债务负担将以平稳的方式限制经济增长，而不会导致经济急剧下滑。因此，中国手头将有大量资金用于军事和相关投资。根据世界银行的数据，2019年中国在基础设施、土地和机械方面的支出为6.2万亿美元，比美国多1.6万亿美元。美国资本的生产率高于中国资本，但毫无疑问的是，即使背负着沉重的债务负担，中国在未来很长一段时间内仍将拥有相当多的资源可供支配。

　　另一个影响中国经济发展趋势的因素是创新。与以往一样，北京对管控的偏好将限制创新的步伐。打压私营科技公司，并普遍阻碍竞争。但北京有能力在新技术上投入巨资，这将给它带来适度和持久的经济增长。根据经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)的数据，2019年中国在研发上的支出约为5150亿美元，而美国的研发支出为6330亿美元。即使中国经济放缓，中国的研发支出在未来10年仍有可能增长。北京还将继续迫使在华经营的私营企业转让技术，或直接取得其技术。以目前的经济体系，中国无法成为领先的创新者，但它已经在5G电信和能源存储等关键领域赶上了世界其他国家。在未来20年里，中国至少在一些重要领域保持与美国的技术平等将比缩小以前的技术差距更容易。

　　中国的军事发展前景

　　军事趋势同样对中国有利，至少在未来十年如此。这部分是因为疲软的经济前景将需要时间来影响国防，部分是因为中国已经证明能够在总体资源较少的情况下进行竞争。自2010年以来，中国军费支出占GDP的比例一直在下降，国防支出从未超过GDP的1.9%。(美国2020年的国防开支占GDP的3.7%)。在过去三十年中，中国的军费开支一直是美国的三分之一。然而，主要是因为中国专注于获取不对称能力，并将其军事野心限制在亚洲，它已经建立了一支现在可以在台海冲突中击败美国的军队。

　　中国军队的发展前景良好。尽管解放军的一些现代化进程尚未完成，但在士官队伍专业化和雇佣有能力的文职人员履行重要支持角色方面，解放军取得了重大进展。解放军还招募了越来越多的大学毕业生，提高了在高科技、信息环境中进行复杂联合作战的能力。

　　在未来十年中，中国在整个亚洲投射力量的能力将增强。到2030年，它将拥有四艘航空母舰、一个增强其部队连通性从而提高其杀伤能力的网络和空间基础设施、能够威胁美国军用和民用卫星星座的陆基和天基武器，以及一支能够挑战美国在亚洲空中优势的空军。由于中国在高超音速技术方面的进步，中国将拥有比美国更多的海军舰艇和更大、更具生存能力、更能威胁全球目标的核武库。美国在亚洲的其他军事优势，例如华盛顿更好的潜艇能力，都正在消失。中国在发展所谓的反潜作战能力方面投入了大量资金，包括先进的直升机和舰载声纳系统，这些系统将在未来十年内投入使用。

　　当然，随着中国人民解放军的发展，美军也不会停滞不前。美国正在建设弹性空间基础设施和能力。在美国不再受《中程核力量条约》(intermediate-range Nuclear Forces Treaty)约束的情况下，计划在印太地区部署中程弹道导弹。此外，美国海军舰队还计划增加新的无人驾驶船只和更多的有人驾驶船只，以对抗中国。其中最引人注目的是五角大楼为提高美国在印度太平洋地区的竞争力而提出的“太平洋威慑倡议”(PDI)。在提出的第一年，“太平洋威慑倡议”(PDI)包括大约60亿美元用于新的综合指挥和控制系统、无人机能力、电子战、F-35战斗机、对抗中国挑衅的舰艇，以及美国海军陆战队和其他地面部队的支持系统和设备。

　　但即使有了这些投资，美国在印度洋-太平洋地区的部队也会有弱点，中国可以利用这些弱点获得不对称优势。例如，美国将无法保护其前沿基地不受中国导弹攻击，也无法保护其空间资产不受中国反太空作战行动的影响。目前的采购和采购计划表明，十年后，美国在该地区部署的部队并不会比现在多很多。美国海军正在进行现代化建设，但到2045年之前，其计划的船队仍不会超过450至500艘，而中国在短短十年内将拥有这样的船队规模。

　　所有这些都表明，中国尚未达到其对美国的最大军事优势。值得注意的是，尽管布兰兹和贝克利等西方学者认为，相对停滞的经济应该影响中国领导人的战略考量，促使他们现在就采取行动，否则就失去机会，但在中国政治或军事著作中，并没有理论来支持这样的决策思路。事实上，大多数中国战略家对中国的未来充满乐观。正如中国前外交官甄炳禧在《人民日报》出版的一份杂志上所写，中国“正在朝着成为全球超级大国的方向迈进”，即使它在某些领域将继续落后于美国。一些中国媒体评论员明确反对美国关于“中国已达到顶峰”的言论，正如一名记者在一家亲北京的香港媒体上所说，中国“长期无视美国媒体和学术界的悲观预测”。

　　一些人可能会认为这些言论是可以预见的，是对中国衰落说法的反驳。但北京方面没有任何权威军事文章考虑到这样一种观点，即现在需要拿下台湾，因为机会之窗正在关闭，尽管中国安全评论员经常就其他敏感话题展开辩论，比如中国大陆和平统一台湾的有效性。这些文章表明，中国领导人越来越相信他们可以通过武力夺取台湾，和平统一是行不通的。此外，中国领导人的言辞表明，他可能希望实现统一，以巩固自己的政治遗产。因此，一旦他确信解放军已经准备好了，他可能会迅速采取行动拿下台湾——不是因为他没有第二个机会，而是因为未来总是不确定的。如果这是中国领导人的想法，这是对的。即使中国的增长在未来十年停滞不前，中国仍有可能成为世界第二大经济体。一时制定的任何紧缩措施要花很多年才能影响到军队。有一件事是肯定的：到2035年，中国的军事能力将比现在更强。

　　美国将面对一个更自信更强大的中国

　　可以预期，一个处于实力巅峰的焦虑的中国和一个仍在军事崛起的自信的中国，会以类似的方式行事。双方都将更具侵略性，特别是在台湾等领土问题上。但中国采取行动不同动机表明美国需要有不同的战略反应：在未来十年中，中国达到顶峰将是最危险的，而一个仍在上升的中国将是一个比这更长远的威胁。美国应该警惕那些损害其长期竞争能力的短期解决方案，并为2027年和2037年可能的冲突做好准备。

　　然而，也有一线希望。一个处于实力巅峰的大国可能会殊死一战，因为它只有一次机会重塑国际秩序。但一个知道自己还有更多机会实现目标的大国可能更愿意从没有按计划进行的军事对抗中退让。尽管在美国众议院议长南希·佩洛西本月访问台湾后，中国在台湾附近举行了大规模军事演习，但没有采取更激进的行动——例如拦截佩洛西的飞机——这可能会引发冲突。这可能是因为对于一个自信的中国来说，战争的进程最好是解放军迅速对台湾采取行动，而对美国几乎没有任何警告。

　　在未来几年，美国更有可能面对一个自信、强大的中国，而不是一个有危机感、鲁莽的中国。华盛顿不会在当前这场竞赛中获胜，因为北京已经退出，就像莫斯科在冷战结束时所做的那样。因此，为了确保其在亚洲的利益，美国必须为与中国的冲突做好准备，无论是明天还是二十年后。

　　作者简介：梅惠琳(Oriana Skylar Mastro)，美国斯坦福大学国际研究所研究员、美国企业研究所非常驻高级研究员;史剑道(Derek Scissors)，美国企业研究所常驻学者，美中经济与安全审查委员会委员，“中国褐皮书国际”首席经济学家。本文选译自美国《外交事务》网站。

　　当前收入和国防开支的趋势表明，与过去二十年相比，中国在未来十年将拥有更多的资源与美国进行军事竞争。其结果是，北京投射力量的能力将变得更强而不是更弱，而美国将难以应对中国在亚洲的军事挑战。

2021年4月，中国海军辽宁舰航母与美军“马斯廷”号驱逐舰在南海“同框”

　　人口问题只是影响中国未来的一个因素

　　人口数量的下降预示了中国经济最终会面临衰退。但这一过程可能是渐进的，而不是突然的，而且何时开始衰退仍不确切。中国的劳动力可能正在减少，其劳动力人口规模将长期萎缩。2021年，中国的出生率降至历史新低。中国人口的中位年龄比美国大半岁左右，到2042年，中国人口的中位年龄将比美国大近7岁，或与今天的日本相当。根据联合国的一项预测，本世纪晚些时候，中国人口将下降得更快，到2060年，中国人口将减少2亿多。随着这种衰退的开始，实质的经济增长基本上是不可能的。

　　但即使在人口萎缩的情况下，最不济，中国也会成为世界第三大经济体，与本世纪前十年一样，但其财富和技术能力会接近美国。更有可能的是，中国仍会是世界第二大经济体。在本十年和下一个十年的剩余时间里，人口达到顶峰并不一定就意味着经济的快速衰退。中国劳动力的减少可能已经持续了十年，但其经济增长仍然超过了美国。没有人会认为中国的经济能力在2012年或2018年就已经达到顶峰。虽然劳动力下降最终将成为中国的一个主要问题，但尚不清楚何时会出现。预计中国2032年的中位年龄将与2052年的美国相同。如果人口真按统计学显示的那样发展，那么到那时美国的人口也将大幅下降。但事实上，美国的经济健康与中国一样，取决于许多其他因素。

　　其中的一个因素就是债务。债务已经拖累了中国的经济增长，但这个问题是长期存在的，而不是突然严重的。在过去十年中，中国对非金融部门的信贷总额大幅增长，这主要为了应对2008年至2009年的全球金融危机。截至2019年底，这一衡量未偿债务的指标为GDP的263%，略高于美国的255%。中国在COVID-19大流行期间更加谨慎，但随着人口老龄化和必须照顾更多退休人员，其债务负担可能会进一步加重。尽管如此，中国的债务负担将以平稳的方式限制经济增长，而不会导致经济急剧下滑。因此，中国手头将有大量资金用于军事和相关投资。根据世界银行的数据，2019年中国在基础设施、土地和机械方面的支出为6.2万亿美元，比美国多1.6万亿美元。美国资本的生产率高于中国资本，但毫无疑问的是，即使背负着沉重的债务负担，中国在未来很长一段时间内仍将拥有相当多的资源可供支配。

　　另一个影响中国经济发展趋势的因素是创新。与以往一样，北京对管控的偏好将限制创新的步伐。打压私营科技公司，并普遍阻碍竞争。但北京有能力在新技术上投入巨资，这将给它带来适度和持久的经济增长。根据经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)的数据，2019年中国在研发上的支出约为5150亿美元，而美国的研发支出为6330亿美元。即使中国经济放缓，中国的研发支出在未来10年仍有可能增长。北京还将继续迫使在华经营的私营企业转让技术，或直接取得其技术。以目前的经济体系，中国无法成为领先的创新者，但它已经在5G电信和能源存储等关键领域赶上了世界其他国家。在未来20年里，中国至少在一些重要领域保持与美国的技术平等将比缩小以前的技术差距更容易。

　　中国的军事发展前景

　　军事趋势同样对中国有利，至少在未来十年如此。这部分是因为疲软的经济前景将需要时间来影响国防，部分是因为中国已经证明能够在总体资源较少的情况下进行竞争。自2010年以来，中国军费支出占GDP的比例一直在下降，国防支出从未超过GDP的1.9%。(美国2020年的国防开支占GDP的3.7%)。在过去三十年中，中国的军费开支一直是美国的三分之一。然而，主要是因为中国专注于获取不对称能力，并将其军事野心限制在亚洲，它已经建立了一支现在可以在台海冲突中击败美国的军队。

　　中国军队的发展前景良好。尽管解放军的一些现代化进程尚未完成，但在士官队伍专业化和雇佣有能力的文职人员履行重要支持角色方面，解放军取得了重大进展。解放军还招募了越来越多的大学毕业生，提高了在高科技、信息环境中进行复杂联合作战的能力。

　　在未来十年中，中国在整个亚洲投射力量的能力将增强。到2030年，它将拥有四艘航空母舰、一个增强其部队连通性从而提高其杀伤能力的网络和空间基础设施、能够威胁美国军用和民用卫星星座的陆基和天基武器，以及一支能够挑战美国在亚洲空中优势的空军。由于中国在高超音速技术方面的进步，中国将拥有比美国更多的海军舰艇和更大、更具生存能力、更能威胁全球目标的核武库。美国在亚洲的其他军事优势，例如华盛顿更好的潜艇能力，都正在消失。中国在发展所谓的反潜作战能力方面投入了大量资金，包括先进的直升机和舰载声纳系统，这些系统将在未来十年内投入使用。

　　当然，随着中国人民解放军的发展，美军也不会停滞不前。美国正在建设弹性空间基础设施和能力。在美国不再受《中程核力量条约》(intermediate-range Nuclear Forces Treaty)约束的情况下，计划在印太地区部署中程弹道导弹。此外，美国海军舰队还计划增加新的无人驾驶船只和更多的有人驾驶船只，以对抗中国。其中最引人注目的是五角大楼为提高美国在印度太平洋地区的竞争力而提出的“太平洋威慑倡议”(PDI)。在提出的第一年，“太平洋威慑倡议”(PDI)包括大约60亿美元用于新的综合指挥和控制系统、无人机能力、电子战、F-35战斗机、对抗中国挑衅的舰艇，以及美国海军陆战队和其他地面部队的支持系统和设备。

　　但即使有了这些投资，美国在印度洋-太平洋地区的部队也会有弱点，中国可以利用这些弱点获得不对称优势。例如，美国将无法保护其前沿基地不受中国导弹攻击，也无法保护其空间资产不受中国反太空作战行动的影响。目前的采购和采购计划表明，十年后，美国在该地区部署的部队并不会比现在多很多。美国海军正在进行现代化建设，但到2045年之前，其计划的船队仍不会超过450至500艘，而中国在短短十年内将拥有这样的船队规模。

　　所有这些都表明，中国尚未达到其对美国的最大军事优势。值得注意的是，尽管布兰兹和贝克利等西方学者认为，相对停滞的经济应该影响中国领导人的战略考量，促使他们现在就采取行动，否则就失去机会，但在中国政治或军事著作中，并没有理论来支持这样的决策思路。事实上，大多数中国战略家对中国的未来充满乐观。正如中国前外交官甄炳禧在《人民日报》出版的一份杂志上所写，中国“正在朝着成为全球超级大国的方向迈进”，即使它在某些领域将继续落后于美国。一些中国媒体评论员明确反对美国关于“中国已达到顶峰”的言论，正如一名记者在一家亲北京的香港媒体上所说，中国“长期无视美国媒体和学术界的悲观预测”。

　　一些人可能会认为这些言论是可以预见的，是对中国衰落说法的反驳。但北京方面没有任何权威军事文章考虑到这样一种观点，即现在需要拿下台湾，因为机会之窗正在关闭，尽管中国安全评论员经常就其他敏感话题展开辩论，比如中国大陆和平统一台湾的有效性。这些文章表明，中国领导人越来越相信他们可以通过武力夺取台湾，和平统一是行不通的。此外，中国领导人的言辞表明，他可能希望实现统一，以巩固自己的政治遗产。因此，一旦他确信解放军已经准备好了，他可能会迅速采取行动拿下台湾——不是因为他没有第二个机会，而是因为未来总是不确定的。如果这是中国领导人的想法，这是对的。即使中国的增长在未来十年停滞不前，中国仍有可能成为世界第二大经济体。一时制定的任何紧缩措施要花很多年才能影响到军队。有一件事是肯定的：到2035年，中国的军事能力将比现在更强。

　　美国将面对一个更自信更强大的中国

　　可以预期，一个处于实力巅峰的焦虑的中国和一个仍在军事崛起的自信的中国，会以类似的方式行事。双方都将更具侵略性，特别是在台湾等领土问题上。但中国采取行动不同动机表明美国需要有不同的战略反应：在未来十年中，中国达到顶峰将是最危险的，而一个仍在上升的中国将是一个比这更长远的威胁。美国应该警惕那些损害其长期竞争能力的短期解决方案，并为2027年和2037年可能的冲突做好准备。

　　然而，也有一线希望。一个处于实力巅峰的大国可能会殊死一战，因为它只有一次机会重塑国际秩序。但一个知道自己还有更多机会实现目标的大国可能更愿意从没有按计划进行的军事对抗中退让。尽管在美国众议院议长南希·佩洛西本月访问台湾后，中国在台湾附近举行了大规模军事演习，但没有采取更激进的行动——例如拦截佩洛西的飞机——这可能会引发冲突。这可能是因为对于一个自信的中国来说，战争的进程最好是解放军迅速对台湾采取行动，而对美国几乎没有任何警告。

　　在未来几年，美国更有可能面对一个自信、强大的中国，而不是一个有危机感、鲁莽的中国。华盛顿不会在当前这场竞赛中获胜，因为北京已经退出，就像莫斯科在冷战结束时所做的那样。因此，为了确保其在亚洲的利益，美国必须为与中国的冲突做好准备，无论是明天还是二十年后。

　　作者简介：梅惠琳(Oriana Skylar Mastro)，美国斯坦福大学国际研究所研究员、美国企业研究所非常驻高级研究员;史剑道(Derek Scissors)，美国企业研究所常驻学者，美中经济与安全审查委员会委员，“中国褐皮书国际”首席经济学家。本文选译自美国《外交事务》网站。