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美国生活观感:“民主”的民间文化

关键词:

来源:作者博客 2020-10-19 15:16:51

美国生活观感:“民主”的民间文化

作者:茗香茶语

到美国以后,我逐渐体会到,美国的政治民主有着深厚的民间文化土壤。民主不仅体现在政治制度上,更体现在美国民间生活的方方面面。

   美国的政治民主制度是许多国家效仿的典范。这种制度建立在几个基本价值观念上,它们是:人人生来平等,生命、自由和追求幸福的权利是不可剥夺的基本人权。

  这个世界上最强大的民主国家,自上个世纪以来,尤其是第二次世界大战以后,在国际事务中一直有着举足轻重的地位,在国际甚至有些国家的内部冲突和纠纷中一次次扮演着“世界员警”的角色。美国在发挥自己的国际影响时,一向致力于推广其立国的价值理念,它认为,人权、平等、自由与生俱来,别的国家的人民也应该向美国人民一样,生活在保障基本人权的政治制度之中。问题是,有些国家文化背景不同,在历史上从来没有产生过美国人视为天经地义的上述价值观念。想让民主的政治制度在具有这样文化背景的国家和人民中扎根生长,谈何容易!美国的民主制度是从欧洲的文化中逐渐生长出来的,是来自内部的和自发的,民主如果是由外向内推行,则是向异质的文化中嫁接新事物,这类似器官移植,可能会不匹配,发生激烈的排异反应,甚至移植失败。伊拉克正在发生的事情似乎就是如此,我们看到,其建立政治民主制度的过程不但十分波折,而且代价惨重。

  到美国以后,我逐渐体会到,美国的政治民主有着深厚的民间文化土壤。民主不仅体现在政治制度上,更体现在美国民间生活的方方面面。

  到美国的第一年,我在夏威夷的东西中心参加了为期半年的学习,学习的课程叫做“亚太地区领导能力培训专案”。这个专案的学员来自亚洲和太平洋地区的十几个国家(包括美国),其中有三名来自中国的学员。我们三个人课余交流时,常不约而同地谈到,这个培训班的“领导”理念和它试图交给我们的领导方法,与我们多年来在中国的文化与政治环境中所理解的大相径庭。这个培训班的“领导”理念是团队精神、协调合作、交流理解、调动所有团队成员,大家共同完成任务。领导并不意味着高高在上和能够控制别人,领导者实际上是协调者。作为领导,协调和与人交流的能力极为重要,当然,其毅力、道德品格也是必不可少的基本素质。

  给我印象更深的是美国社会“人人有机会当领导“的民主文化气氛。无论是各种政治、公益活动,还是团体的参观、联谊、聚餐,活动无论大小,总会有人自动出来协调组织,其余的人也总是自觉配合。切和平有效,忙而不乱,井井有条。很多活动都是靠志愿者义务承担完成的。比如,我在夏威夷学习时,宿舍楼有人定期自愿负责回收废品,当征集其他志愿者帮助时,总是有不少同学积极参与。还比如说,在我女儿的初中,有家长组成的音乐俱乐部,目的是支援学校的所有音乐活动。俱乐部成员经常跟音乐老师一起开会,协助学校和老师组织各项活动,家长们帮助募捐,募捐到的款项用于维修、更换乐器。家长们常常参与学校的活动,这样做既提供了义务服务,又有机会陪伴孩子一同成长,分享孩子们的快乐。比如,学生演出时,家长负责售票和收票;学生外出活动时,家长们随同前往,担任学生的监护指导……总之,做许许多多力所能及的事情。在我们居住的小城市,每年都要举办一个行进乐团的音乐节,这是一项大型活动,要动用很多人力,这些人力主要来自民间的志愿者。

  女儿还没进入高中,就参加了高中的音乐夏令营。我先生早已给我也报了名,让我去做义工,担任女生监护人。在为期约一周的夏令营里,我跟十个女孩子共眠一室,每天监督她们的饮食起居。夏令营的工作人员,有的是营员的家长,有的则孩子早已毕业多年,可是他们依然每年都来义务帮忙。夏令营的主要组织者是母女俩人,母亲五十多岁,女儿约三十,十几年前就从高中毕业了,现在是小学教师。母女俩每年从春天开始筹办音乐夏令营,要花费大量的时间和精力,年复一年,完全是义务奉献。音乐夏令营的收费很低,质量却很高。孩子们在那里吃得好,住得安,不仅能接受高水准的严格音乐演奏和行进步法训练,还能参与丰富多彩的娱乐活动。音乐夏令营有益身心,令人难忘。夏令营之所以能办得如此“物美价廉”,乃是因为除了炊事人员,其他工作人员都是义务的,大家齐心合力,做所有能做的事情,为孩子们提供高质量的服务。

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  我先生是欧洲移民后裔,从他身上也体现出美国的公民文化。多年来,他年年义务献血数次,直到被告知已经不符合献血的标准为止。他周末经常到公司附近的博物馆做义工,也常给一些社会公益组织和艺术团体捐钱。他是工薪阶层,其实并不富有。他参加了前总统卡特发起的为低收入阶层义务建房的工程,不仅在美国国内定期参加义务劳动,还自费远到韩国、菲律宾为当地的低收入者建房。在韩国做义工期间,他发了心脏病,差点没客死在异国他乡。不过,他对此毫无怨言,回国后,继续参与此项工程。他只不过是许许多多具有服务社会意识的普通美国公民之一。

  今天我到离家不远一个医疗中心检查身体,这是我第一次来这里。总台负责接待几位工作人员看上去年龄偏大,按照中国的标准,应该是早已过了退休年龄。接待我的是一位老先生,他准有七十多岁了。“这么大年龄了还在工作”——我心中暗想。老先生待人极好,和善热情。他先领我去填表、签字,又带我到候诊室候诊。他告诉我卫生间在哪,还帮我打开了电视,临离开时又叮嘱我:“有什么事随时叫我。”医生给我检查了以后,他又陪着我去验血。从年龄上,他是我的父辈,他带着我各处走动,态度殷勤谦恭,完全把自己当个年轻人使用,让我感动。我向他道谢。他笑着说:“不用谢!他们付我很多钱让我干这份工作。”我当时想,他的意思是说,这是他的工作,他因此获得报酬,当然要尽心去做。我接着问:“您在这里工作多久了?”他回答: “两年多了。”我不由想到:“美国真是没有年龄歧视啊! 七十多岁的老人了都能找到工作。”

  晚饭时,我告诉了我先生这件事,接着感叹道:“七十多岁的人都能找到工作!”他马上说;“那不是他的工作,他是志愿者。”我说:“明明是他告诉我的,他们付他很多钱。”我先生笑了,“这是他的幽默,我们经常这样开玩笑,说相反的话。美国的医院里有很多这样的义工。”

  人老了,还尽力为他人和社会贡献自己的余热,这种文化很感人!今天遇到的这位老先生,不仅义务帮助他人,同时也将接人待物的优美风度、将人间的温情和善意传达给每一个接受他服务、与他接近的人,让人有如沐春风之感。如果将老人比作夕阳,这就是最美的夕阳红。在能够付出的时候,尽力付出,忘掉了自己的衰老,在付出的时候,体验到生命的欢乐,这不正是孔子所说的“乐而忘忧,不知老之将至”的人生境界么?就这样让夕阳的余晖温暖人间,正可谓“但得夕阳无限好,何须惆怅近黄昏”!

  从老先生身上,我再次体验到了美国优美的民间文化传统。在这个尊重人权、自由、强调平等的国度里,我看到了很多自主自立、乐于付出、勇于担当的普通公民,这种“民主”的民间文化正是美国政治民主的深厚土壤,是许许多多这样的平凡公民,共建出强大的美国。我有幸见证了这种优秀的文化,很愿意使自己融入这个文化之中。

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美国生活观感:“民主”的民间文化

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来源:作者博客 2020-10-19 15:16:51

美国生活观感:“民主”的民间文化

作者:茗香茶语

到美国以后,我逐渐体会到,美国的政治民主有着深厚的民间文化土壤。民主不仅体现在政治制度上,更体现在美国民间生活的方方面面。

   美国的政治民主制度是许多国家效仿的典范。这种制度建立在几个基本价值观念上,它们是:人人生来平等,生命、自由和追求幸福的权利是不可剥夺的基本人权。

  这个世界上最强大的民主国家,自上个世纪以来,尤其是第二次世界大战以后,在国际事务中一直有着举足轻重的地位,在国际甚至有些国家的内部冲突和纠纷中一次次扮演着“世界员警”的角色。美国在发挥自己的国际影响时,一向致力于推广其立国的价值理念,它认为,人权、平等、自由与生俱来,别的国家的人民也应该向美国人民一样,生活在保障基本人权的政治制度之中。问题是,有些国家文化背景不同,在历史上从来没有产生过美国人视为天经地义的上述价值观念。想让民主的政治制度在具有这样文化背景的国家和人民中扎根生长,谈何容易!美国的民主制度是从欧洲的文化中逐渐生长出来的,是来自内部的和自发的,民主如果是由外向内推行,则是向异质的文化中嫁接新事物,这类似器官移植,可能会不匹配,发生激烈的排异反应,甚至移植失败。伊拉克正在发生的事情似乎就是如此,我们看到,其建立政治民主制度的过程不但十分波折,而且代价惨重。

  到美国以后,我逐渐体会到,美国的政治民主有着深厚的民间文化土壤。民主不仅体现在政治制度上,更体现在美国民间生活的方方面面。

  到美国的第一年,我在夏威夷的东西中心参加了为期半年的学习,学习的课程叫做“亚太地区领导能力培训专案”。这个专案的学员来自亚洲和太平洋地区的十几个国家(包括美国),其中有三名来自中国的学员。我们三个人课余交流时,常不约而同地谈到,这个培训班的“领导”理念和它试图交给我们的领导方法,与我们多年来在中国的文化与政治环境中所理解的大相径庭。这个培训班的“领导”理念是团队精神、协调合作、交流理解、调动所有团队成员,大家共同完成任务。领导并不意味着高高在上和能够控制别人,领导者实际上是协调者。作为领导,协调和与人交流的能力极为重要,当然,其毅力、道德品格也是必不可少的基本素质。

  给我印象更深的是美国社会“人人有机会当领导“的民主文化气氛。无论是各种政治、公益活动,还是团体的参观、联谊、聚餐,活动无论大小,总会有人自动出来协调组织,其余的人也总是自觉配合。切和平有效,忙而不乱,井井有条。很多活动都是靠志愿者义务承担完成的。比如,我在夏威夷学习时,宿舍楼有人定期自愿负责回收废品,当征集其他志愿者帮助时,总是有不少同学积极参与。还比如说,在我女儿的初中,有家长组成的音乐俱乐部,目的是支援学校的所有音乐活动。俱乐部成员经常跟音乐老师一起开会,协助学校和老师组织各项活动,家长们帮助募捐,募捐到的款项用于维修、更换乐器。家长们常常参与学校的活动,这样做既提供了义务服务,又有机会陪伴孩子一同成长,分享孩子们的快乐。比如,学生演出时,家长负责售票和收票;学生外出活动时,家长们随同前往,担任学生的监护指导……总之,做许许多多力所能及的事情。在我们居住的小城市,每年都要举办一个行进乐团的音乐节,这是一项大型活动,要动用很多人力,这些人力主要来自民间的志愿者。

  女儿还没进入高中,就参加了高中的音乐夏令营。我先生早已给我也报了名,让我去做义工,担任女生监护人。在为期约一周的夏令营里,我跟十个女孩子共眠一室,每天监督她们的饮食起居。夏令营的工作人员,有的是营员的家长,有的则孩子早已毕业多年,可是他们依然每年都来义务帮忙。夏令营的主要组织者是母女俩人,母亲五十多岁,女儿约三十,十几年前就从高中毕业了,现在是小学教师。母女俩每年从春天开始筹办音乐夏令营,要花费大量的时间和精力,年复一年,完全是义务奉献。音乐夏令营的收费很低,质量却很高。孩子们在那里吃得好,住得安,不仅能接受高水准的严格音乐演奏和行进步法训练,还能参与丰富多彩的娱乐活动。音乐夏令营有益身心,令人难忘。夏令营之所以能办得如此“物美价廉”,乃是因为除了炊事人员,其他工作人员都是义务的,大家齐心合力,做所有能做的事情,为孩子们提供高质量的服务。

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  我先生是欧洲移民后裔,从他身上也体现出美国的公民文化。多年来,他年年义务献血数次,直到被告知已经不符合献血的标准为止。他周末经常到公司附近的博物馆做义工,也常给一些社会公益组织和艺术团体捐钱。他是工薪阶层,其实并不富有。他参加了前总统卡特发起的为低收入阶层义务建房的工程,不仅在美国国内定期参加义务劳动,还自费远到韩国、菲律宾为当地的低收入者建房。在韩国做义工期间,他发了心脏病,差点没客死在异国他乡。不过,他对此毫无怨言,回国后,继续参与此项工程。他只不过是许许多多具有服务社会意识的普通美国公民之一。

  今天我到离家不远一个医疗中心检查身体,这是我第一次来这里。总台负责接待几位工作人员看上去年龄偏大,按照中国的标准,应该是早已过了退休年龄。接待我的是一位老先生,他准有七十多岁了。“这么大年龄了还在工作”——我心中暗想。老先生待人极好,和善热情。他先领我去填表、签字,又带我到候诊室候诊。他告诉我卫生间在哪,还帮我打开了电视,临离开时又叮嘱我:“有什么事随时叫我。”医生给我检查了以后,他又陪着我去验血。从年龄上,他是我的父辈,他带着我各处走动,态度殷勤谦恭,完全把自己当个年轻人使用,让我感动。我向他道谢。他笑着说:“不用谢!他们付我很多钱让我干这份工作。”我当时想,他的意思是说,这是他的工作,他因此获得报酬,当然要尽心去做。我接着问:“您在这里工作多久了?”他回答: “两年多了。”我不由想到:“美国真是没有年龄歧视啊! 七十多岁的老人了都能找到工作。”

  晚饭时,我告诉了我先生这件事,接着感叹道:“七十多岁的人都能找到工作!”他马上说;“那不是他的工作,他是志愿者。”我说:“明明是他告诉我的,他们付他很多钱。”我先生笑了,“这是他的幽默,我们经常这样开玩笑,说相反的话。美国的医院里有很多这样的义工。”

  人老了,还尽力为他人和社会贡献自己的余热,这种文化很感人!今天遇到的这位老先生,不仅义务帮助他人,同时也将接人待物的优美风度、将人间的温情和善意传达给每一个接受他服务、与他接近的人,让人有如沐春风之感。如果将老人比作夕阳,这就是最美的夕阳红。在能够付出的时候,尽力付出,忘掉了自己的衰老,在付出的时候,体验到生命的欢乐,这不正是孔子所说的“乐而忘忧,不知老之将至”的人生境界么?就这样让夕阳的余晖温暖人间,正可谓“但得夕阳无限好,何须惆怅近黄昏”!

  从老先生身上,我再次体验到了美国优美的民间文化传统。在这个尊重人权、自由、强调平等的国度里,我看到了很多自主自立、乐于付出、勇于担当的普通公民,这种“民主”的民间文化正是美国政治民主的深厚土壤,是许许多多这样的平凡公民,共建出强大的美国。我有幸见证了这种优秀的文化,很愿意使自己融入这个文化之中。

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