胡适把中国抗战的希望寄托于世界大战的发生，寄托于美日关系恶化，这种信心来自对美国的一种认识。这种认识的形成则得益于英国学者汤因比。

　　1933年8月，太平洋国际协会在加拿大召开第一次大会，会议结束后一些英国代表和澳洲、新西兰、加拿大各国的代表一路东去，准备参加9月份在陀朗陀(多伦多)举行的“大不列颠联邦关系讨论会”。胡适与这个会议无关，所以没参加这个会。他回到美国之后，却在报纸上看到一则消息：在那个会议上，一位学者预言了将来的第二次世界大战。胡适向参加会议的学者打听，知道那位预言家就是汤因比，他是英国国际关系史专家，《世界大事年鉴》主编。几个月之后，胡适在《太平洋大事》上看到了汤因比的一篇文章，说美国与日本之间将会发生战争!

　　人们普遍认为，日本人再愚蠢，也不会愚蠢到与美国为敌;日本人再疯狂，也不会疯狂到向美国挑战。汤因比指出：是的，正常情况下应该是这样，因为中国和西伯利亚都是日本的囊中之物，何必再与美国为敌?但是，愚蠢和自大导致的疯狂，却必然要导致另一选择。这并非没有先例，比如1914年至1917年的德国。汤因比认为，对于愚蠢而自大的疯子，是不能用常识看待的。即使所有人都知道挑战美国是自取灭亡，也不能担保日本军人不走这条路。汤因比说：“况且，在某种情形之下自杀，本来就是日本民族的遗风。如果这种情形一旦发生，整个日本民族毅然走上‘切腹’的路，也不是绝不可能的事。”

汤因比

　　这是一个了不起的预言!汤因比对日本的分析非常深刻，对美国的认识也极为准确。

　　美国人一直是“自家扫取门前雪，莫管他人瓦上霜”，但汤因比却看到了另一点：美国人的忍耐力也是有限的，不会长期忍受别国的挑衅而不还手。对于美国性格，汤因比有一段精彩的分析：“美国人的心理是走直线的，在一段时间之内，只能专心做一件事;每做一件事都是全神贯注，所以顾不上别的事。这时候，就是欺负它的好机会。不过，他们的注意力并非不能改变。一般情况下，你刺他一针，他好像不觉得;你拿走他的东西，他似乎没看见;甚至你戳他一刀，他也仍然不喊痛。可是，你如果把刀深深地穿进他的肉里，而且打个旋，要狠狠地割走一块，他就会猛然转过身来，拧断你的脖子!”汤因比说：“1914年到1917年的德国军人对美国就是这样，现在的日本军人仍然会这样，得寸进尺，总有一天会戳到那个巨人的嫩肉，使他愤怒地跳起来。”

　　读过这篇文章之后，胡适已经确信日本会走向“全民族切腹”之路。他所痛苦的，是中国没有资格充当它的“介错人”(帮助切腹者自杀的人)割下它的头颅。胡适的外交努力，就在于促使这个“介错人”早日登场。

　　胡适把中国抗战的希望寄托于世界大战的发生，寄托于美日关系恶化，这种信心来自对美国的一种认识。这种认识的形成则得益于英国学者汤因比。

　　1933年8月，太平洋国际协会在加拿大召开第一次大会，会议结束后一些英国代表和澳洲、新西兰、加拿大各国的代表一路东去，准备参加9月份在陀朗陀(多伦多)举行的“大不列颠联邦关系讨论会”。胡适与这个会议无关，所以没参加这个会。他回到美国之后，却在报纸上看到一则消息：在那个会议上，一位学者预言了将来的第二次世界大战。胡适向参加会议的学者打听，知道那位预言家就是汤因比，他是英国国际关系史专家，《世界大事年鉴》主编。几个月之后，胡适在《太平洋大事》上看到了汤因比的一篇文章，说美国与日本之间将会发生战争!

　　人们普遍认为，日本人再愚蠢，也不会愚蠢到与美国为敌;日本人再疯狂，也不会疯狂到向美国挑战。汤因比指出：是的，正常情况下应该是这样，因为中国和西伯利亚都是日本的囊中之物，何必再与美国为敌?但是，愚蠢和自大导致的疯狂，却必然要导致另一选择。这并非没有先例，比如1914年至1917年的德国。汤因比认为，对于愚蠢而自大的疯子，是不能用常识看待的。即使所有人都知道挑战美国是自取灭亡，也不能担保日本军人不走这条路。汤因比说：“况且，在某种情形之下自杀，本来就是日本民族的遗风。如果这种情形一旦发生，整个日本民族毅然走上‘切腹’的路，也不是绝不可能的事。”

汤因比

　　这是一个了不起的预言!汤因比对日本的分析非常深刻，对美国的认识也极为准确。

　　美国人一直是“自家扫取门前雪，莫管他人瓦上霜”，但汤因比却看到了另一点：美国人的忍耐力也是有限的，不会长期忍受别国的挑衅而不还手。对于美国性格，汤因比有一段精彩的分析：“美国人的心理是走直线的，在一段时间之内，只能专心做一件事;每做一件事都是全神贯注，所以顾不上别的事。这时候，就是欺负它的好机会。不过，他们的注意力并非不能改变。一般情况下，你刺他一针，他好像不觉得;你拿走他的东西，他似乎没看见;甚至你戳他一刀，他也仍然不喊痛。可是，你如果把刀深深地穿进他的肉里，而且打个旋，要狠狠地割走一块，他就会猛然转过身来，拧断你的脖子!”汤因比说：“1914年到1917年的德国军人对美国就是这样，现在的日本军人仍然会这样，得寸进尺，总有一天会戳到那个巨人的嫩肉，使他愤怒地跳起来。”

　　读过这篇文章之后，胡适已经确信日本会走向“全民族切腹”之路。他所痛苦的，是中国没有资格充当它的“介错人”(帮助切腹者自杀的人)割下它的头颅。胡适的外交努力，就在于促使这个“介错人”早日登场。